约1亿年前“僵尸昆虫”，长这样！

我国科学家领衔发现(fāxiàn)约1亿年前“僵尸昆虫” 记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所领衔的国际古生物团队新近在约1亿年前的缅甸克钦琥珀中发现了两枚寄生在昆虫身上的线虫(xiànchóng)草化石——古蚁古线虫草和塔蝇古线虫草。这一新发现为探索真菌与(yǔ)昆虫的协同演化提供了重要证据。此外，这项(zhèxiàng)研究还将线虫草的起源时间较(jiào)此前研究前推了约3000万年(wànnián)。 古蚁古线虫草(cǎo)的光学显微镜图像。（研究团队供图） 领导此项研究的中国科学院(zhōngguókēxuéyuàn)南京地质古生物研究所研究员王博介绍，线虫草是一类寄生(jìshēng)性真菌(zhēnjūn)的统称。我国的名贵中药材“冬虫(dōngchóng)夏草”就是线虫草家族的一员，其学名为“中华线虫草”。冬天，真菌孢子侵入一种昆虫(kūnchóng)幼虫体内，吸收营养长成菌丝体，幼虫就成了(le)“冬虫”；夏天，菌体从虫体钻出，长出棒状的繁殖结构子实体，看起来像草，故名“夏草”。整个线虫草家族有300多种成员(chéngyuán)。它们本领高强，能寄生在蚂蚁、苍蝇、甲虫、蜘蛛等(děng)多种节肢动物身上，形成各种各样的“虫草”，堪称自然界中的“傀儡操控大师”。不过，由于真菌因缺乏硬质结构、极易腐烂，线虫草的化石证据一直很少，人们对它们的起源与(yǔ)演化也(yě)知之甚少。 塔蝇古线虫草(cǎo)的光学显微镜图像。（研究团队供图） 此次新(xīn)发现的两枚线虫草(cǎo)化石——古(gǔ)蚁古线虫草和塔蝇(tǎyíng)古线虫草，完整保存了真菌形态结构，可直接与现生种类对比。借助显微CT等高分辨率分析方法，科研人员发现，古蚁古线虫草寄生于一类原始蚂蚁的蚁蛹(yǒng)，从蚂蚁的后胸侧板腺开口发育而出，其外部形态接近现生单侧(dāncè)生虫草复合群，内部结构则非常接近现生蜂头虫草分支。另一标本塔蝇古线虫草，则寄生于白垩纪塔蝇科昆虫，它的子实体呈棍棒状，从蝇类头颈连接(liánjiē)处长出，形态与生长位置也接近现生蜂头虫草分支。 白垩纪时期蚂蚁、蝇类与古线虫草的古生态(shēngtài)重建图。（中国科学院南京(nánjīng)地质古生物研究所供图杨定华绘制） 科研人员还收集整理(shōujízhěnglǐ)了120个现生线虫(xiànchóng)草(cǎo)的基因数据，并利用新的化石作为校准点，重建了线虫草内部各类群的系统发育关系(guānxì)，修正其起源时间。“结果显示，线虫草的起源时间应为距今1.3亿年左右的白垩纪早期，较此前研究提前了约3000万年。”王博说。 相关研究成果于6月(yuè)11日在线发表在英国《皇家(huángjiā)学会(xuéhuì)生物学分会学报》（Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences）。